Endlich ein adäquates Medium, das das fast schon in Vergessenheit geratene schottische Urgestein wieder ins Gedächtnis ruft! Rund 15 Jahre lang hatte man von dem einzigartigen Shouter nichts (Positives) mehr gehört.
Dabei prägte er mit seiner kraftvollen Reibeisenstimme und seinen von Blues, Soul & Rock inspirierten Songs die 1970er und 1980er Jahre; Sangeskonkurrenten wie Rod Stewart, Chris Farlowe oder Paul Rodgers konnte er mühelos das Wasser reichen. Als seine Plattenfirmen ihn mehr in Richtung Pop und AOR trimmen wollten, verweigerte sich „Magic Miller“.
Er zog sich zurück, schrieb Songs für andere; und dass er ein erstklassiger Songwriter ist bzw. war, beweisen nicht nur seine Soloalben, sondern eben auch eine 2003 erschienene CD-Tribute-Box (u. a. mit Jackie Leven, Edwyn Collins und John Martyn). Völlig aus der Karrierebahn hatte ihn im August 1994 während eines USA-Aufenthaltes eine Gehirnblutung geworfen. Er war nunmehr gelähmt, konnte auch nicht mehr sprechen. Doch dank seines eisernen Willens und dem Zuspruch seiner Freunde gab Miller nicht auf. Auch die vielfältigen medizinischen Maßnahmen schienen dem noch an den Rollstuhl gebundenen Energiebündel im wahrsten Sinne des Wortes wieder auf die Beine zu helfen. Nach und nach erlangte Miller wieder das Sprechen. Man munkelte von einem richtig neuen Album, doch das dürfte ein Wunschtraum bleiben.
Immerhin gibt es jetzt also nach fast genau 20 Jahren eine CD mit bis dato unveröffentlichten Stücken. Diese stammen offenbar durchweg aus den frühen 1990er Jahren. Die eingängige Ballade „You’re The Star“ wurde 1995 für Rod Stewart ein Hit; den locker-flockigen Karibik-Swing „Baton Rouge“ interpretierte bereits Dave Lennox. Die übrigen neun Aufnahmen dürften „neu“ sein.
Gleich der Opener mit Eagle Joe Walsh an der Slide guitar und Nicky Hopkins (!) am Honky-Tonk-Piano geht mit Tempo und Dynamik zur Sache, auch „Over The Line“, bei dem Will Jennings als Co-Autor (plus drei weitere) zur Seite stand. Die restlichen Eigenkompositionen, z. B. „You Always Saw The Blue Skies“, sind unerwartet stark vom Folksong beeinflusst. Ausgerechnet zwei mehr oder minder „alte“ Klassiker aus fremder Feder gehören zu den Highlights des Albums: das häufig gecoverte „The Rose“ aus dem gleichnamigen, an Janis Joplins Lebensgeschichte angelehnten Film, und die durch Nat ´King` Cole und auch Ry Cooder bekannt gewordene Bluesballade „He’ll Have To Go“.
Man darf für „Frankie Boy“ weiterhin hoffen, dass er zum einen nochmals zu Stimme kommt, zum anderen dem Songwriting seiner Güte zurück findet. Mit „Long Way Home“ hat man jedenfalls vorläufig eine rundum gelungene „Überbrückungshilfe“.
Frankie Miller
Long Way Home
Jerkin' Crocus/inak
VÖ: 23.6.2006
Link: www.frankiemiller.net